La “Society of Janus”, con sede in San Francisco, è una organizzazione no profit di supporto ed educazione aperta a tutti coloro che siano interessati ad imparare qualcosa sul BDSM.

Janus fu fondata da Cynthia Slater e Larry Olsen nell’agosto del 1974. È la seconda più antica organizzazione del genere negli Stati Uniti, la prima essendo la "The Eulenspiegel Society", fondata a New York nel 1971. Janus pubblica una rivista bimestrale, Growing Pains, contenente articoli, racconti, poesie, disegni, foto, interviste e lettere, e su cui sono apparsi per la prima volta molti dei pezzi che hanno fatto la storia della letteratura BDSM.

Molti dei nomi più famosi della “Scena” americana sono soci della Janus, da Jay Wiseman a Guy Baldwin a Race Bannon a Charles Moser, etc.
Janus è una organizzazione pansessuale, aperta a tutti i gender, orientamenti sessuali e ruoli.

La scelta del nome “Janus” per la società fu spiegata dalla fondatrice Cynthia Slater in una intervista rilasciata a Growing Pains nel 1983:
“ Ci furono tre ragioni fondamentali per cui scegliemmo Janus. Primo, Giano ha due facce, che noi abbiamo interpretato come la dualità del SM (i nostri lati dominanti e sottomessi). Secondo, è il dio romano delle porte e , ancora più importante, il dio degli inizi e delle fini. Per noi, rappresenta l’inizio dell’accettazione di sé, l’inizio della liberazione dalla colpa, e la fine dell’autocommiserazione e della paura delle proprie pulsioni SM. E terzo, Giano è uno degli dei romani della guerra – la guerra comune che noi combattiamo contro gli stereotipi che ci vengono addebitati”.

Può essere interessante notare che “Growing Pains”, il nome della newsletter della SOJ, non va tradotto come “dolori crescenti” ma come “dolori della crescita” e fa probabilmente riferimento ai dolori muscolari ed articolari che talvolta affliggono gli adolescenti a seguito di uno sviluppo troppo rapido.